テスターの藤田です。
タンガニーカ湖固有種のラテスを狙って、1/12~2/21の日程でザンビア共和国を旅してきました。
レポートでは前半と後半にわけ、その模様をお届けしたいと思います。
海外遠征は丸3年ぶり。
いつも旅の前にやってくる「行きたい、けど、行きたくねぇー……」という矛盾した感情が、久しぶりです。
事前準備は出来る事をできる限りやって出国。
日本を発ってから28時間後、ザンビアの首都ルサカに到着しました。
空港近くのバックパッカー宿に滞在して、まずはタンガニーカ湖畔の町までのバスチケットを手配します。
バスターミナルの客引き達の暑苦しさに触れて、久しぶりのアフリカを改めて実感。
ガソリンが高騰しているため、運賃は日々変動しているようです。
バスは30分ほど遅れて出発。
珍しくトラブルなく17時間の長旅を終えて、目的の町に到着しました。
まず最初のステップは、3年前に世話になった現地協力者たちに再会すること（今回、2度目の訪問になります）。
翌朝、人が集まる湖畔の市場で、彼らの写真を見せて聞き込みを始めました。
「彼なら町のパン屋さんで働いているわ！」とマダムに教えられて、「え？仕事してなかったはずだよね」と困惑しながら向かってみると、本当に働いていました。
「アーユーケンゴー！！ウワァァァーー！！」
よかった、おじさん、ちゃんと生きてた（笑）。
初めての地をゆく旅のドキドキ感はゼッタイですが、再会の旅も良いものです。
今は職を得て、日曜以外はここでバイトしているというおじさん。
その場でパン屋のBOSSに直談判して、彼の長期休暇をゲット。
旅に同行してくれることになりました。
「そのかわり、俺たちのために、ドライフィッシュをたくさんも持ってきてくれよ！！」とシャチョーさん。
アフリカは自由です。
その後もう一人の協力者とも再会し、屈強な身体を見込んで若者をひとり新規採用。
ボートドライバー、トローリング時にサブロッドをホールドする係、飯炊き&力仕事役の3人に、自分を含め4人で、今回のチームを結成しました。
他には、食料や日用品の買い出し、ガソリンとエンジンオイルの確保、船探し&持ち主との交渉など。
ここで重要なのは、全て自分の目で見て確認すること、現地人たちだけで判断させないこと。
今回は2週間の僻地（人が居住していないエリア）滞在となるため、ガソリンは3ドラム分、約650リットルを一気に購入しました。
まずは、プラ製のドラム容器を調達するところから……。
ガソリン650リットルの内訳としては、町から釣り場までの往復で200リットル、日々の釣りで30リットル×14日間＝420リットル、予備で30リットル、の計算。
結果的に過不足なく、ほぼ使い切りました。
ちなみに、ガソリンは日本より高いです……。
船は一日2000円くらいでレンタル。
船外機40馬力込み。
僻地への出発前に一日時間を割いて、町近郊でテスト走行します。
修理用の工具も、ボートドライバーが欲しがるがままに購入しました（といっても、数百円程度）。
他、細かな持ち物は、子供の遠足前のお母さんの気持ちで、隊員たちに「○○は準備した？」「××は大丈夫？」と思いつく限り、ひとつひとつ確認していきます。
長期で僻地に籠もるため、事前準備にはかなり気をつかいます。
何かトラブルがあったら、釣りに大きく影響してくるので（それでも、まぁ、だいたい何か起こってしまうんですが……）。
そんなこんなで、釣りをするための許可取り等も全て済ませて、湖上に走り出せたのは、日本を出てから2週間後。
釣りする前から疲れた（笑）。
いざ、出発！
さて今回の狙いはLates angustifrons、いわゆる“タンガニーカパーチ”の巨大サイズ。
現地名「パンバー」。
下写真が、2020年に手にした自己最大魚。
「MV-65」での魚でした。
そしてもう一種の固有ラテス（アカメ属）、現地名は「ニュンフィ」。
前回、恐らくこの種であろう幼魚は釣っているのですが、今回は種の特徴がはっきり見て取れる大型個体を手にしたい。
前回幼魚と思わしき魚を釣った時は「MX-1」のリールモードでした（過去レポート参照）
狙い方は主にトローリングになります。
今回のテーマは「アフリカ・パワースピニングの旅」。
リールはステラ10000と8000（借り物）。
ラインはそれぞれバリバスsmpの8号と6号を150m入れました。
リーダーは100~140lbを使い分けて、3ヒロ半。
初回（前回コロナ禍前）の旅で見つけていたトローリングパターンがありました。
前回とシーズンも同じだし、きっとイケる。
2週間もやり続ければパンバーの大型個体に当たるはず。
……と思っていたものの、そのストロング（だった）パターンが見事に崩壊していました。
一日やって、小型が1、2回当るかどうか。
ボウズの日も普通にあるレベルです。
持ち込んだルアーの中で最大のCDマグナム22で通せばサイズを選べるかな？と思ったのですが、50㎝程の小型パンバーがヒット。
「MGX-∞S」だと、“水上スキー”ファイトで捕り込めます。
その後もCDマグナム22を引き続けますが、やはりデカいルアーだとアタリがさらに遠くなります。
やっと来ても、可愛いサイズ。
一方、おじさんが握る竿にアタリが集中（と言っても、一日トータル2バイトまでといった感じですが）。
「MX-9S」にCDマグナム18の組み合わせ。
ルアー単体でのトローリングで攻められる水深は10ｍまでと考えています。
シャローでのトローリングでは手も足も出ない状況が続いたため、一段深場でバーチカルな釣りに挑戦してみることにしました。
いわゆる「ノマセサビキ」仕掛けを20mエリアに沈めて、空バリにシクリッドを乗せます。
そのまま泳がせて探っていくと「グイーーン」と竿先が入っていきました。
初挑戦時に思いついた（けど、装備がなくて試せていなかった）この作戦、やっぱりすぐに来た！
ロッドは「MX-7」です。
このノマセサビキ作戦が結構強力で、サイズは出ないものの、多くのパンバーを手にすることができました。
数本釣ったところで、少し良さそうな魚がヒット。
思いっきり竿が入ったところで渾身のアワセを入れましたが、フックオフ。
「MX-7」はコンクエスト300にPE4号、というタックルだったのですが、想定よりもデカいのが食ってくる可能性を感じたため（そもそもコレ、また別種の小型ラテスを想定したセッティングだった）、「MX-9S」のPE6号タックルに持ち変えました。
「細かく探ってシクリッドを針に乗せる」点において、ここでは「MGX-∞S」よりも「MX-9S」がベターでした。
隊員たちにパドルで漕いでもらって探りますが、船が風に押されて、すぐに水深20mエリアから離れてショアサイドに寄ってしまいます。
仕方なくそのまま探っていくと、水深7mエリアでも次々と反応が出始めました。
ルアーを何度も流して、ほぼ反応のなかったストレッチで……。
「そこにいるけど、トローリングのルアーに反応していないんだ。何故……？」
トローリングでの反応の薄さから、魚自体シャローに入ってきていないものだと思い込んでいたため、コレは意外でした。
その後も毎日色んな事を思いついては試して、トライ&エラーを繰り返し、結局巨大なパンバーは手にすることができなかったのですが……今回の経験から、その答えは予想がつきました。
でも、まぁ、一番大きな理由として、単純に大型個体の数自体少ないんだろうなぁと。
50センチに満たないような個体でも抱卵していました（複数確認）。
今回のパンバーの最大魚は85センチ。
「MGX-∞S」にルアーはCDマグナム22。
スローなトローリングで「ドゥン！」ときました。
パンバーは体色がシルバーとブラックの2タイプいて、コイツは完全白銀。
回遊個体だと思われます。
サイズ感も雰囲気もシーバスみたいだ（笑）。
「MGX-∞S」はCDマグナム22専用機となっていました。
たまたま最大魚を引き当ててくれましたが、∞Sで捕った魚は上の85センチと、50センチほどの小型の計2本のみ。
大型ルアーには反応が悪く、CDマグナム18以下を多用することとなり、それらを低速で引いてルアーアクションの変化を感じ続けたかったため、今回は「MX-9S」がメインロッドとなりました。
「CDマグナム22やXRAPマグナム40以上の大型ルアーのみ、PE8号＋リーダー140lb～、シャローのトローリング一本勝負」という状況なら、「MGX-∞S」がハマってくるだろうと思います。
それは、タンガニーカのラテスよりも、ナイルパーチ。
自分の経験からの話をすると、ケニアのツルカナ湖で使ってみたいですね。
その「安心感」は抜群で（PE8号~でベストマッチ。大型スピニングだから、太糸を巻ける。糸巻量も気にしなくて良い）、有名なマーチソンフォールにもマッチしそう。
……というわけで、巨大なパンバーを追う旅は持ち越しとなりました。
苦しんだ分収穫はあった。次は、必ずや……！
レポートは後編に続きます。
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